Bodini nasce a Bari il 6 gennaio 1914 da una famiglia di origine e tradizioni leccesi. A tre anni perde il padre e
la madre ritorna nel capoluogo salentino, dove Vittorio frequenta le scuole fino al conseguimento della maturità
classica presso il Ginnasio-Liceo “G. Palmieri”.
Nel 1931 fa il suo esordio sul settimanale “La Voce del Salento”, fondato e diretto dal nonno materno, Pietro
Marti, storico e giornalista locale, pubblicando articoli vari e prosette creative.
L’anno successivo aderisce al futurismo e fonda il Futurblocco leccese, vivacizzando con polemiche
giornalistiche e iniziative di vario genere l’ambiente culturale leccese. Pubblica poesie e prose anche su
“Vecchio e Nuovo”, un settimanale diretto da Ernesto Alvino, che per tutto il 1932 ospita le composizioni dei
futuristi.
Tra i suoi scritti di questi mesi si segnala il Manifesto ai pugliesi della provincia, firmato insieme a Elèmo
d’Avila, mentre nel febbraio del 1933 dedica alcuni interventi alla mostra di aeropittura del coetaneo Mino
Delle Site, che difende dagli attacchi dei “passatisti” locali.
Si iscrive alla facoltà di Lettere e filosofia dell’Università di Roma, ma nel 1935 lavora ad Asti e nel 1936 a
Domodossola presso il RACI (Reale Automobil Club Italiano).
Nel 1937 si trasferisce a Firenze dove riprende gli studi universitari e si laurea nel 1940 in Filosofia con E. P.
Lamanna con una tesi sulla Teoria dell’incivilimento in Gian Domenico Romagnosi. Nel capoluogo toscano
frequenta l’ambiente letterario delle “Giubbe Rosse” e, per interessamento di Montale, riesce a pubblicare
alcune poesie e un racconto sulla più prestigiosa rivista del tempo, “Letteratura”.
Tornato a Lecce, cura con Oreste Macrì, la terza pagina di un altro settimanale diretto da Alvino, “Vedetta
Mediterranea”, che dura solo i primi dodici numeri, dandole una precisa impronta ermetica.
Dal 1942 al 1944 è impegnato prevalentemente sul piano politico, prima nelle fila del Partito d’Azione, da cui
si dimette per divergenze interne, poi nel Partito Democratico del Lavoro.
Nell’estate del 1944 si trasferisce a Roma come capo ufficio-stampa di Meuccio Ruini, allora segretario del
Partito Democratico del Lavoro.
Nella capitale partecipa, con vari articoli pubblicati su quotidiani e periodici, ai dibattiti sulla funzione
della letteratura nella società, giungendo al rifiuto definitivo dell’ermetismo.
Nel novembre del ’46 ottiene una borsa di studio di sei mesi da parte del Ministero degli Esteri
spagnolo per svolgere attività di ricerca presso l’Istituto italiano di cultura di Madrid.
In Spagna, dove si trattiene fino all’aprile del 1949 svolgendo vari mestieri fra cui quello
dell’antiquario, si dedica all’esplorazione di quel paese, che diventa la sua seconda patria,
scoprendo le profonde affinità che lo legano al Sud d’Italia.
Di questa fondamentale esperienza restano i bellissimi reportage raccolti nel volume Corriere
spagnolo (1947-54) (Lecce, Manni, 1987).
Nel 1949 ritorna a Lecce, mettendo al centro dei suoi interessi la propria terra, che “riscopre”
attraverso uno scavo nella storia e nell’arte, nel costume e nelle tradizioni, con un notevole
impegno letterario e civile. Questo motivo, che fino a tutti gli anni Cinquanta rappresenta il motivo
fondamentale della sua opera, è al centro di numerosi racconti e prose e delle sue prime raccolte
di poesia, La luna dei Borboni (1952), finalista al Premio Viareggio, e Dopo la luna (1956), con cui
vince il Premio Carducci.
Nel 1952 pubblica con l’editore Einaudi di Torino la prima importante traduzione in volume, il
Teatro di Federico García Lorca, e ottiene un incarico di Lingua e letteratura spagnola presso
l’Università di Bari.
Nel 1954 fonda la rivista “L’esperienza poetica”, nella quale propone una “terza via” tra ermetismo
e neorealismo. Alla rivista, che va avanti fino al 1956, collaborano numerosi poeti e critici di primo
piano con i quali entra in contatto, come dimostrano i numerosi carteggi esistenti nell’Archivio
Bodini, conservato presso la Biblioteca interfacoltà dell’Università del Salento.
Nel 1957, sempre con l’editore Einaudi, di cui è diventato l’ispanista ufficiale, esce un’altra opera
fondamentale, la traduzione del Don Chisciotte di Cervantes, unanimemente ritenuta ancora oggi
quella migliore del capolavoro della letteratura spagnola. Del 1958 è la traduzione, con le edizioni
Lerici di Milano, delle Poesie di Pedro Salinas.
Nel 1960 si trasferisce a Roma dove continua la sua attività letteraria e di ispanista. Nel 1962 esce, nella collana “Lo specchio” di Mondadori la raccolta La
luna dei Borboni e altre poesie; nel 1963, ancora con Einaudi, I poeti surrealisti spagnoli; nel 1967, con l’editore Scheiwiller di Milano, l’ultimo suo libro di
versi, Metamor.
Si occupa di Góngora (Studi sul Barocco di Góngora, Roma, Edizioni dell’Ateneo, 1964) e di Calderón de la Barca (Segni e simboli nella Vida es sueño, Bari,
Adriatica editrice, 1968).
Instancabile è sempre l’attività di traduttore di scrittori spagnoli, classici e contemporanei, tra i quali
spicca Rafael Alberti, con cui, negli anni romani, stabilisce un intenso sodalizio umano e intellettuale.
Di Alberti traduce: Poesie (Mondadori, 1964), Degli angeli (Einaudi, 1966), Il poeta della strada
(Mondadori, 1969) e Roma pericolo per i viandanti (Mondadori, 1972, postumo).
Nel 1962 esce, con Scheiwiller, la traduzione di Picasso di Vicente Aleixandre, mentre, con Einaudi,
vengono pubblicati, nel 1965, i Sonetti amorosi e morali di Francisco de Quevedo, e nel 1969
Visione celeste di Juan Larrea. Postumi infine, sempre con Einaudi, sono apparsi il Lazarillo de
Tormes, gli Intermezzi di Miguel de Cervantes e Giacinta la rossa di José Moreno Villa.
Muore a Roma a soli cinquantasei anni, il 19 dicembre 1970, stroncato da un tumore. I suoi resti dal
dicembre 2010 riposano presso il cimitero monumentale di Lecce. Il cippo funerario, con un
bassorilievo raffigurante lo scrittore è opera dello scultore Ugo Malecore.
Postuma, nel 1972, nella collana “Lo specchio” di Mondadori, è uscita la raccolta completa delle
Poesie, curata da Oreste Macrì, che curerà anche Tutte le poesie (1932-1970) (Oscar
Mondadori,1983; ristampato più volte dalle Edizioni Besa di Nardò).
Una scelta dei suoi racconti, col titolo La lobbia di Masoliver e altri racconti, a cura di Paolo Chiarini,
è uscita nel 1980 presso le Edizioni di Vanni Scheiwiller, All’insegna del pesce d’oro.
Presso le Edizioni Besa esiste una collana, intitolata Bodiniana, curata da A. L. Giannone, che si
propone di pubblicare organicamente gli scritti dispersi e inediti, edizioni commentate dei libri di poesia, nonché alcuni dei principali carteggi dello scrittore.
Finora sono usciti i seguenti volumi:
Barocco del Sud. Racconti e prose, a cura di A. L. Giannone, 2003;
La luna dei Borboni (1952), a cura di A. Mangione, 2006;
Carteggio Bodini- Erba (1953-1970), a cura di M. G. Barone, 2007;
Dopo la luna (1956), a cura di A. Mangione, 2009;
Metamor (1967), a cura di A. Mangione, 2010;
Sud come Europa. Carteggio Bodini-Sciascia (1954-1960), a cura di F. Moliterni, 2011.
Antonio Lucio Giannone
Professore Ordinario di letteratura Italiana Contemporanea Università
del Salento
VITA E OPERE
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